Une étude pré-clinique américaine, rapportée par l’Agence presse médicale révèlent que la vapeur de
cigarette électronique pourrait favoriser la croissance de cellules
cancéreuses, « notamment un cancer du poumon chez les personnes à haut risque.
»
C’est un nouveau rebondissement
dans le débat portant sur la nocivité de la cigarette électronique. Même s'il
s'agit d'une étude in vitro, une recherche américaine vient de montrer que la
vapeur de cigarette électronique favorise la croissance de cellules
cancéreuses. Conclusion de ces chercheurs, « les cigarettes électroniques
pourraient favoriser un cancer du poumon chez les personnes à haut risque. »
Ces données d'une étude pré-clinique américaine rapportées par l'Agence presse
médicale ont été présentées récemment à San Diego, au congrès de
l'International Association for the Study of Lung Cancer (IASLC) sur les
origines moléculaires du cancer bronchique.
La vapeur de la e-cigarette entraînerait une croissance des
cellules cancéreuses
Pour arriver à cette conclusion,
Stacy Park de l'université de Californie et ses collègues ont utilisé des
cellules porteuses de mutations dans les gènes (P53 et KRAS), fréquemment
retrouvées chez les fumeurs et anciens fumeurs atteints d'un cancer bronchique.
Ils les ont placées dans un liquide préalablement exposé à de la vapeur
d'e-cigarette, « avec un niveau de nicotine considéré comme étant similaire à
celui auquel les cellules du tractus respiratoire sont exposées lors du
vapotage » ou de la fumée de cigarette classique.
Et les résultats ont été sans
appel. Dans les deux cas, les cellules se sont comportées comme des cellules
cancéreuses, avec notamment une capacité de croissance invasive, un processus
fondamental au stade des métastases, rapporte l'American Association for Cancer
Research (AACR).
Par ailleurs, autre constat, mais
tout aussi troublant, les chercheurs ont également observé des changements dans
l'expression génétique des cellules exposées à la vapeur d'e-cigarette très
proches de ceux induits par la fumée de tabac.
Enfin, dans une autre expérience
avec des cellules non mutées, le liquide exposé à de la vapeur d'e-cigarette
s'est avéré toxique lorsque la concentration en nicotine était élevé.
Une évaluation du risque cancéreux indispensable
Face à ces conclusions, qui
alertent pour la première fois sur les risques supposés du vapotage, l'équipe
de chercheurs rappelle tout de même que, « ces résultats sont préliminaires. »
Ils soulignent néanmoins l'importance d'établir le potentiel cancérogène des
cigarettes électroniques d'autant plus que de nombreux fumeurs sont porteurs de
mutations conférant un risque accru de cancer bronchique. Ces derniers
concluent qu'il est maintenant « important d'évaluer le risque cancéreux
potentiel de ce nouveau produit chez des personnes prédisposées. »
Il faut rappeler que la plupart
des experts considèrent que la cigarette électronique est moins nocive que la
cigarette classique. Mais, cette étude préliminaire montre que le tabac quelque
soit sa forme et sa qualité reste un produit nocif pour ses consommateurs.
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